Im Jahr 1986 haben sich der damalige Pfarrer von Epfenbach und Spechbach, Theo Leonhard, und der Pfarrer von Hangelsberg in Brandenburg, Martin Haupt, im damals noch geteilten Berlin getroffen und beschlossen, eine „Partnerschaft auf Augenhöhe“ zu beginnen. So machte sich eine erste Gruppe hier aus den Gemeinden auf zu einem Besuch in die damalige DDR. Seither werden jährlich gegenseitige Besuche organisiert und durchgeführt. In diesem Jahr, zum 40-jährigen Jubiläum, hatten sich acht Personen aus Hangelsberg und Mönchwinkel mit dem zuständigen Pfarrer aus Fürstenwalde Kevin Jessa auf den Weg gemacht. Teilnehmer der Tage war auch der ehemalige Pfarrer von Epfenbach und Spechbach, Roland Kusterer. Und die Bürgermeister von Epfenbach und Spechbach, Pascal Wasow und Werner Braun, begrüßten die Gäste und nahmen an der Begegnung teil. Alle Angereisten waren privat untergebracht. Zu den Mahlzeiten einschließlich Frühstück mit reichhaltigem Buffet traf man sich gemeinsam jeweils in den Gemeindehäusern in Epfenbach und Spechbach. Anreise der Gemeindeglieder aus Hangelsberg und Mönchwinkel war am Donnerstag. Nach Begrüßung und Abendessen standen Fotos und Filmsequenzen aus den vergangenen 40 Jahren auf dem Programm. Bei einem Ausflug am Freitag ging es bei bestem Wetter nach Heidelberg. Nach einer interessanten Stadtführung erkundeten die Gäste die Stadt, flanierten am Neckar entlang, besuchten die Peterskirche und den Studentenkarzer.
Am Abend traf man sich am Martin-Luther-Haus in Spechbach zu einem gemütlichen Grillabend bei fröhlicher Stimmung. Der Kirchenchor Spechbach unter der Leitung von Sibylle Ziegler hatte sich aufgemacht, den Abend mitzugestalten. Die Sängerinnen und Sänger trugen einige Lieder vor, bei anderen konnten sie die Teilnehmenden animieren, mitzusingen.
Am Samstagvormittag stand der obligatorische Austausch auf dem Programm. Hierzu war auch Pfarrer Leonhard angereist und erzählte von den Anfängen der Partnerschaft. Auch Teilnehmerinnen und Teilnehmer aus früheren Jahren berichteten von ihren Erfahrungen, etwa an der damaligen innerdeutschen Grenze. Die Gäste überreichten uns ein Banner, eine Patene und Wimpel mit der Aufschrift „1986 – 2026 Die evangelischen Kirchengemeinden Mönchwinkel/Hangelsberg - 40 Jahre Partnerschaft – Epfenbach/Spechbach“. Auch die Jahreslosungen der beiden Jahre sind darauf zu lesen. Die Partnerschaft wurde bestärkt. Ein Termin für den Besuch 2027 ist in Planung.
Am Nachmittag machte sich die Gruppe zu Fuß auf zur „Strohburg“. Unterwegs und bei der Strohburg berichtete Reinhard Emmerich interessante Anekdoten zu Epfenbach, zum Gelände, zur Natur. Am Kraichgaublick konnten sich dann alle stärken, denn unser engagiertes Küchenteam hatte eine Kaffeetafel und ein tolles Kuchenbuffet vorbereitet.
Den Abschluss der Tage bildete der Festgottesdienst in der Kirche in Epfenbach. Gemeinsam feierten wir Abendmahl, sagen unter der Begleitung von Christel Frei schwungvolle Lieder und hörten auf die Predigt von Pfarrer Kevin Jessa. Predigtwort war ein Bericht aus der Apostelgeschichte über die Gemeinschaft der ersten Christen. Der Apostel Lukas berichtet über die Gemeinde, dass sie „ein Herz und eine Seele“ waren. Diese Erfahrung durften auch wir an diesem Wochenende und an diesen Tagen machen. Wie damals können auch wir sagen: „… große Gnade war bei ihnen allen“ (Apostelgeschichte 4,33b). Mit einem gemeinsamen Mittagessen im Carl-Ullmann-Haus gingen ereignisreiche und gesegnete Tage zu Ende.
Pfarrerin Ulrike Walter
